23日，長征三號乙運載火箭成功發射第50、51顆北斗導航衛星。此次發射是長征三號甲系列運載火箭的第107次發射，也是該系列運載火箭今年的第11次發射。12年間，長三甲系列火箭用37次發射成功的表現，將51顆北斗導航衛星送入預定軌道。

“勞模”長三甲18天兩發

  繼11月5日發射北斗三號導航衛星之后，23日上午，長征三號乙火箭再次將兩顆北斗三號導航衛星送入預定軌道，以18天兩發的高頻率，完成“一月雙射”。而在此之前，長三甲系列火箭已先后兩次完成了這樣的“壯舉”。

  長三甲系列火箭因其入軌精度高、軌道選擇多、適應能力強，成為發射北斗導航衛星的“專屬列車”。長征三號甲系列火箭總指揮金志強介紹，長三甲火箭入軌精度高，既可“一箭單星”發射，也可“一箭多星”發射；既可用于標準地球同步轉移軌道發射，也可用于超同步轉移軌道或低傾角同步轉移軌道發射，火箭在飛行過程中能夠實現側向機動變軌、多次起旋、消旋、定向等，滿足衛星不同的入軌要求。

長征三號乙運載火箭

  作為長征火箭家族中的大“勞模”，長三甲系列火箭也是我國目前唯一進入“百次發射俱樂部”的系列火箭，保持了多項紀錄：2015年，長三甲系列火箭創下109天執行7次發射的高密度發射紀錄；2018年，長三甲系列火箭圓滿完成14次發射任務，創造年度發射數量紀錄；2019年4月，長征三號乙遙五十九火箭將北斗導航衛星送入預定軌道，長三甲系列火箭成為首個發射次數過百的單一系列火箭。

北斗三號系統建設再提速

  衛星導航系統，是一個國家重要的基礎設施。我國于20世紀后期開始探索適合國情的衛星導航系統發展道路，走出了一條“自主、獨立、兼容、開放”的發展道路。

  目前，北斗三號系統建設已進入決戰決勝沖刺階段，而在明年六月份之前，整個北斗三號衛星系統的三大軌道，30顆衛星有望全部組網完成。較原計劃的2020年底，有望提前半年實現。屆時，北斗將成為覆蓋全球、性能先進的衛星導航系統。

  今后無論到世界哪個角落，人們都可以靠中國的衛星導航服務尋找到方向。

  北斗三號導航衛星系統由MEO衛星（地球中圓軌道衛星）、GEO衛星（地球靜止軌道衛星）和IGSO衛星（傾斜地球同步軌道衛星）三種不同軌道的衛星組成。

  這種由中國獨創的三種不同軌道混合星座布局設計，是北斗系統獨有、國際首創，既能覆蓋全球，同時又能提供更高精度的定位和導航服務。北斗三號實現了百分之百國產化率，真正實現了自主可控。

北斗為何對西昌情有獨鐘

  目前，北斗是世界上唯一一個由三種不同軌道組成的衛星星座，這些軌道都屬于太空中高軌道。要把北斗衛星送入中高軌道，發射場的地理位置很重要。

  西昌衛星發射中心位于四川省大涼山峽谷腹地，由于緯度低，有利于發揮運載火箭的運載能力。同時，全年的溫度范圍相對比較好，全年都可以發射，這對“北斗”組網發射來說非常有利。

  通常，中高軌道衛星由長征三號甲系列火箭發射，而長三甲系列火箭一般也只在西昌衛星發射中心實施發射。

如何辨別長三甲三兄弟

  長征三號甲系列運載火箭有長三甲、長三乙、長三丙三種構型。

  這一系列火箭不僅是我國目前發射密度最高的主力火箭，還是同類型成功率世界領先的“金牌”火箭。有人說長征三號甲系列運載火箭，是我國重大科技任務的“專列”。從外形上看長三甲系列三型火箭，最直觀的差別是火箭周圍的助推器。長三甲最“瘦”，長三乙周圍捆了4個助推器，長三丙只有2個助推器。助推器最直接的影響是火箭的運載能力。

  本次發射任務需要一次性把兩顆北斗導航衛星送入太空，長三乙火箭是家族中運載能力最強的，適合一箭雙星發射。