時間,是表征物質運動的***基本物理量,它以***的線性和連續性展示著客觀世界的變化。鐘,是人類為了***度量時間而發明的儀器,從日晷、沙漏、水鐘、機械鐘、石英鐘、再到原子鐘,鐘的發展,體現著人類在探索自然奧妙過程中所展現出來的超高智慧。
無論鐘以何種形態呈現,它都是以物體在特定條件下的振蕩頻率來刻畫時間的長短。例如單擺,如果擺動一次是一秒,擺動100次就是100秒。
那么,迄今為止人們都用過什么樣的鐘表?它們的準確度又是怎樣的?
從石英鐘到原子鐘:計時方式的***化;
人們發現當石英晶體受到電池的電力影響時,就會產生規律的振動,每振動2.3萬次,就會是1秒,這就有了石英鐘。目前,***好的石英鐘,每天的計時能***到十萬分之一秒,也就是經過差不多270年才差1秒。
由于人們總想把時間計得更準,如何將振蕩頻率記得更準,以及如何將1秒劃分得更精細,成為了時鐘技術的發展目標。于是具有更高精度的原子鐘開始出現。
量子物理發現,原子內部存在著一些分立的能態,當原子中電子從一個能態“掉落”到低能態時,它便會釋放電磁波。這種電磁波的特征頻率對應了分立能態之間的能量差,理想情況下是固定不變的,又稱為原子的固有共振頻率。因此,科學家們利用原子中電子能級躍遷時的共振頻率作為***的時間標準,這就是所謂的原子鐘。原子鐘說到底就是利用原子中電子軌道做的原子單擺。
在1963年召開的第13屆國際計量大會上,科學家們給1秒鐘時間的長短下了定義,即銫原子Cs-133基態的兩個超精細能級間躍遷輻射振蕩9192631770周所持續的時間為1秒。這個標準一直沿用至今。目前銫原子鐘的計時精度已達到3千萬年不差1秒,是國際計量局用以維持標準時間的主要基準鐘。
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